Plantio

Guia Completo para o Plantio Profissional do Cacaueiro (Theobroma cacao L.)

1. Planejamento do Plantio

Antes da implantação da lavoura, é indispensável realizar um diagnóstico da área.

Pontos Essenciais do Planejamento:

  • Histórico da área (uso anterior, ocorrência de pragas e doenças);
  • Topografia e drenagem;
  • Tipo de solo e fertilidade;
  • Disponibilidade hídrica;
  • Sistema de cultivo (cabruca, agroflorestal ou pleno sol);
  • Escolha de clones e porta-enxertos adaptados à região.

O plantio deve ser programado preferencialmente para o início do período chuvoso.

2. Exigências Climáticas do Cacaueiro

O cacaueiro é uma espécie tropical exigente em calor e umidade.

Condições Ideais:

  • Temperatura média anual: 22 a 26 °C;
  • Precipitação: 1.500 a 2.500 mm/ano, bem distribuídos;
  • Umidade relativa do ar: acima de 70%;
  • Sensível a ventos fortes e déficit hídrico prolongado.

Regiões com estiagens prolongadas exigem irrigação complementar.

3. Características e Preparo do Solo

O solo deve apresentar boa estrutura física, drenagem eficiente e fertilidade adequada.

Solos Mais Indicados:

  • Profundos (>1,2 m);
  • Textura média a argilosa;
  • Bem drenados;
  • Ricos em matéria orgânica.

Análise e Correção do Solo:

  • Realizar análise química e física antes do plantio;
  • Corrigir a acidez visando pH entre 5,5 e 6,5;
  • Aplicar calcário e gesso agrícola conforme recomendação técnica;
  • Incorporar matéria orgânica para melhoria da estrutura do solo.

4. Preparo da Área

O preparo da área deve priorizar a conservação do solo.

Etapas do Preparo:

  • Roçagem da vegetação existente;
  • Subsolagem em áreas compactadas;
  • Marcação do espaçamento;
  • Abertura das covas ou sulcos.

Em sistemas agroflorestais, o preparo é seletivo, mantendo espécies arbóreas de interesse.

5. Espaçamento e Arranjo de Plantio

O espaçamento influencia diretamente o crescimento, a interceptação de luz e a produtividade.

Espaçamentos Mais Utilizados:

  • 3,0 × 3,0 m – sistemas intensivos;
  • 3,0 × 2,5 m – alta densidade inicial;
  • 3,0 × 4,0 m – sistemas sombreados;
  • Agroflorestais: variável conforme espécies associadas.

O adensamento inicial pode ser reduzido posteriormente com desbastes.

6. Abertura e Adubação das Covas

Dimensão das Covas:

  • 40 × 40 × 40 cm (mínimo);

Adubação de Plantio (exemplo geral):

  • 10 a 20 litros de esterco curtido ou composto orgânico;
  • 100 a 200 g de fosfato natural ou superfosfato simples;
  • Micronutrientes conforme análise de solo;
  • Misturar bem os insumos ao solo da camada superficial.

Evitar o contato direto das raízes com fertilizantes concentrados.

7. Plantio das Mudas

Procedimentos Técnicos:

  • Plantar mudas com 30–40 cm de altura;
  • Retirar cuidadosamente o recipiente para não danificar o sistema radicular;
  • Posicionar a muda no centro da cova;
  • Manter o colo da planta ao nível do solo;
  • Compactar levemente o solo ao redor;
  • Irrigar imediatamente após o plantio.

No caso de mudas enxertadas, a região da enxertia deve ficar acima do nível do solo.

8. Sombreamento Inicial

O cacaueiro jovem é sensível à radiação solar direta.

Manejo do Sombreamento:

  • Utilizar bananeira, gliricídia ou espécies nativas;
  • Sombreamento inicial entre 50% e 70%;
  • Redução gradual do sombreamento conforme o desenvolvimento das plantas.

O excesso de sombra pode reduzir a floração e favorecer doenças.

9. Manejo Hídrico Pós-Plantio

  • Irrigações regulares nos primeiros meses;
  • Evitar encharcamento;
  • Uso de cobertura morta (palhada) para conservação da umidade;
  • Monitorar períodos de estiagem.

10. Manejo Nutricional Inicial

Adubação de Formação:

  • Aplicações parceladas de N, P e K;
  • Priorizar fósforo nos primeiros meses;
  • Ajustar doses conforme análise de solo e folha;
  • Utilizar matéria orgânica para estímulo biológico do solo.

A adubação deve ser feita em coroamento, evitando contato direto com o caule.

11. Manejo Fitossanitário Inicial

Principais Riscos no Pós-Plantio:

  • Podridão radicular;
  • Vassoura-de-bruxa;
  • Ataque de formigas cortadeiras;
  • Cochonilhas e pulgões.

Medidas Preventivas:

  • Monitoramento frequente;
  • Eliminação de plantas doentes;
  • Controle de formigas antes e após o plantio;
  • Uso de práticas de manejo integrado de pragas e doenças (MIP/MID).

12. Tratos Culturais nos Primeiros Anos

  • Capinas manuais ou roçadas controladas;
  • Manutenção do coroamento;
  • Formação inicial da copa;
  • Substituição de falhas (replantio);
  • Ajuste do sombreamento.

Os dois primeiros anos são decisivos para a arquitetura da planta e produtividade futura.

13. Considerações Finais

O plantio tecnicamente bem conduzido é a base de uma lavoura cacaueira produtiva e sustentável. A integração entre solo bem preparado, mudas de qualidade, manejo nutricional equilibrado e controle fitossanitário preventivo assegura maior longevidade do cacaueiro e retorno econômico ao produtor.

Este guia serve como referência prática e técnica para produtores, técnicos e projetos de implantação de lavouras de cacau em sistemas tradicionais ou modernos.