Colheita

Guia Profissional de Colheita do Cacau (Theobroma cacao L.) – Base CEPLAC

1. Importância da Colheita na Cacauicultura

A CEPLAC considera a colheita como parte integrante do manejo produtivo, e não apenas uma operação de retirada dos frutos.

Benefícios de uma Colheita Bem Conduzida:

  • Redução de perdas por podridão-parda;
  • Estímulo à emissão de novas florações;
  • Preservação das almofadas florais;
  • Melhoria da qualidade das amêndoas;
  • Maior regularidade produtiva ao longo do ano.

2. Época de Colheita do Cacau

O cacaueiro apresenta produção praticamente contínua, com picos sazonais.

Recomendações CEPLAC:

  • Realizar colheitas frequentes, em intervalos de 7 a 15 dias;
  • Intensificar a colheita nos períodos de maior produção;
  • Evitar o acúmulo de frutos maduros na planta.

A permanência de frutos maduros no pé favorece doenças e reduz a eficiência produtiva.

3. Ponto Ideal de Colheita dos Frutos

A identificação correta do ponto de maturação é essencial para a qualidade do cacau.

Indicadores de Maturação:

  • Mudança de coloração da casca (verde para amarelo ou laranja, conforme o clone);
  • Som oco ao bater levemente no fruto;
  • Facilidade de destacamento do pedúnculo;
  • Frutos com 5 a 6 meses após a floração.

A colheita de frutos verdes compromete a fermentação e a qualidade das amêndoas.

4. Técnicas de Colheita Recomendadas

Procedimentos Correto:

  • Utilizar facões, podões ou tesouras apropriadas;
  • Realizar o corte do pedúnculo sem danificar o tronco ou almofadas florais;
  • Evitar arrancar ou torcer os frutos;
  • Depositar os frutos cuidadosamente no solo ou em recipientes.

Ferramentas devem estar sempre afiadas e limpas.

5. Cuidados com as Almofadas Florais

As almofadas florais são responsáveis pela produção futura.

Recomendações CEPLAC:

  • Nunca ferir as almofadas durante a colheita;
  • Evitar impactos e cortes no tronco;
  • Manter intervalos regulares de colheita.

Danos às almofadas reduzem a produtividade dos ciclos seguintes.

6. Manejo Fitossanitário Durante a Colheita

A colheita é um momento estratégico para o controle de doenças.

Práticas Recomendadas:

  • Retirada imediata de frutos doentes;
  • Eliminação de frutos mumificados;
  • Separação de frutos sadios e contaminados;
  • Redução de inóculo na lavoura.

A CEPLAC enfatiza que a colheita sanitária reduz significativamente a incidência de podridão-parda.

7. Organização da Colheita no Campo

  • Planejamento de equipes;
  • Definição de rotas de colheita;
  • Uso de caixas, sacos ou cestos adequados;
  • Evitar empilhamento excessivo dos frutos;
  • Transporte rápido para o local de quebra.

A boa logística reduz perdas e contaminações.

8. Frequência de Colheita e Produtividade

Segundo a CEPLAC:

  • Colheitas frequentes aumentam a eficiência produtiva;
  • Reduzem o ciclo de doenças;
  • Melhoram o aproveitamento da floração;
  • Contribuem para maior produção anual acumulada.

9. Relação entre Colheita e Qualidade das Amêndoas

A qualidade do cacau começa no campo.

Impactos Diretos da Colheita Correta:

  • Fermentação mais uniforme;
  • Menor contaminação por fungos indesejáveis;
  • Amêndoas bem formadas e com maior valor comercial;
  • Melhor padronização do lote.

10. Erros Comuns na Colheita do Cacau

  • Colheita tardia;
  • Colheita de frutos verdes;
  • Danos às almofadas florais;
  • Intervalos longos entre colheitas;
  • Mistura de frutos sadios e doentes.

11. Integração da Colheita com o Manejo Geral

A CEPLAC reforça que a colheita deve estar integrada a:

  • Poda de manutenção;
  • Manejo fitossanitário;
  • Nutrição equilibrada;
  • Planejamento da pós-colheita.

A colheita eficiente potencializa os resultados de todo o manejo anterior.

12. Considerações Finais

A colheita do cacau, quando realizada conforme as recomendações da CEPLAC, contribui decisivamente para a sustentabilidade da lavoura, o aumento da produtividade e a obtenção de amêndoas de alta qualidade. O respeito ao ponto de maturação, à frequência de colheita e à preservação das estruturas produtivas garante melhores resultados econômicos ao produtor.

Este guia serve como referência técnica para produtores, técnicos agrícolas e consultores envolvidos na cacauicultura profissional.